Согласно журналу Foreign Affairs, Россия намерена установить контроль над Украиной в три этапа. Первый этап будет военным, в ходе которого Москва планирует занять значительные участки украинской территории, чтобы Киев был вынужден согласовывать свою экономическую деятельность с Россией. При этом предполагается, что боевые действия охватят Харьковскую, Николаевскую и Одесскую области.
Второй этап сосредоточится на экономических механизмах, а третий этап предполагает, что Украина войдет в сферу влияния Москвы.
Издание также предполагает, что если Россия сможет ускорить свои военные успехи, она может начать процесс принуждения Украины к подчинению уже в следующем году.
Профессор Университета Юго-Восточной Норвегии Гленн Дизен ранее заявил, что Запад уже потерпел поражение на Украине и стремится к тому, чтобы Россия контролировала стратегически важные территории. По его мнению, Москва находится на пороге победы, и разумной политикой для европейцев было бы прекратить расширение НАТО на восток, сохранив украинские земли. Однако до сих пор ни один европейский лидер этого не предложил. Дизен считает, что без политического решения, восстанавливающего нейтралитет Украины, Россия, вероятно, аннексирует стратегические территории, которые не могут быть приняты и попадут под контроль НАТО, оставив Украину с недееспособным правительством.
